Diabetes on kansansairaus, jonka yleisyys kasvaa jatkuvasti väestön ikääntymisen ja elintapatekijöiden myötä. Kaikkiaan diabetesta sairastaa vajaa puoli miljoonaa suomalaista. Valtaosa diabeetikoista sairastaa tyypin 2 diabetesta, yli 424 000. Tyypin 2 diabetes on yleinen ja kasvava kansansairaus, ja uusia tapauksia todetaan vuosittain kymmeniä tuhansia.
Noin 45 000 suomalaista sairastaa tyypin 1 diabetesta. Sairauden hyvä hoito vaatii erityisosaamista, jota ei aina ole riittävästi saatavilla perusterveydenhuollossa. Tähän tarpeeseen ovat vastanneet diabeteshoitajat ja -lääkärit, joille on kertynyt vahvaa erityisosaamista diabeteksen hoidosta ja pitkäaikaissairauden kokonaisvaltaisesta seurannasta. Tyypin 2 diabeteksen hyvä hoito edellyttää varhaista tunnistamista, elintapaohjausta ja riittävää hoidon seurantaa. Myös tässä keskeinen rooli on osaavilla hoitajilla ja riittävillä resursseilla.
On tärkeää, että diabeteshoitajat voivat keskittyä omaan erikoisalaansa ja tukea pitkäjänteisesti diabeetikoiden omahoitoa. Laadukas diabeteksen hoito perustuu tiiviiseen yhteistyöhön potilaan ja hoitotiimin välillä sekä siihen, että ohjaus on jatkuvaa ja yksilöllistä. Käytännössä näin ei kuitenkaan aina tapahdu. Monet diabetesta sairastavat kokevat jäävänsä ilman riittävää tukea ja asiantuntevaa ohjausta, ja hoitosuhteet saattavat katketa tai pirstoutua.
Erityisen huolestuttavaa on, että hyvinvointialueiden säästöpaineet ovat johtaneet siihen, että diabeteshoitajien- ja lääkärien roolia on paikoin kavennettu tai resursseja vähennetty. Samalla hoidon jatkuvuus on heikentynyt, seurantakäyntien saatavuus harventunut ja hoitoon pääsy vaikeutunut. Tämä heijastuu suoraan hoitotasapainoon sekä diabeetikoiden arkeen.
Tilanne koskettaa erityisen kipeästi diabetesta sairastavien lasten perheitä. Diabetes altistaa useille vakaville lisäsairauksille, kuten näkövammoille, munuaissairauksille ja alaraajojen vaurioille, jotka voivat johtaa jopa amputaatioihin. Lisäksi riski sairastua aivohalvaukseen sekä sydän- ja verisuonitauteihin kasvaa merkittävästi. Erityisesti hoitotasapainon puutteet lisäävät komplikaatioiden todennäköisyyttä. Siksi hoidon laadulla ja seurannalla on suuri merkitys sekä yksilön hyvinvoinnille että terveydenhuollon kustannuksille.
Samalla on vahvaa tutkimusnäyttöä siitä, että oikea-aikainen ja laadukas hoito sekä nykyaikainen hoitoteknologia voivat ehkäistä lisäsairauksia tehokkaasti. Esimerkiksi jatkuva glukoosiseuranta vähentää vakavien komplikaatioiden, kuten aivohalvauksen ja sydäninfarktin, riskiä verrattuna perinteiseen sormenpäämittaukseen. Myös älykkäät insuliinipumput ja muut uudet hoitomuodot parantavat hoitotuloksia, lisäävät elämänlaatua ja vähentävät sairaalahoidon tarvetta.
Näistä hyödyistä huolimatta modernin hoitoteknologian saatavuus vaihtelee Suomessa merkittävästi alueittain. Kaikilla potilailla ei ole yhdenvertaisia mahdollisuuksia päästä vaikuttavien hoitomuotojen piiriin, vaikka niiden hyödyt on osoitettu sekä potilaiden hyvinvoinnin että kustannusvaikuttavuuden näkökulmasta. Hyvinvointialueiden erilaiset linjaukset hoitotarvikkeista ja hoitoteknologian käytöstä ovat lisänneet eriarvoisuutta ja vaikeuttaneet hoitosuositusten toteutumista käytännössä.
Sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabeteksen kohdalla oikea-aikaisilla hoitopäätöksillä voidaan samanaikaisesti parantaa potilaiden elämänlaatua, ehkäistä vakavia lisäsairauksia ja hillitä terveydenhuollon kustannusten kasvua. Tämä edellyttää riittäviä resursseja, osaavaa henkilöstöä sekä yhdenvertaista pääsyä vaikuttaviin hoitomuotoihin koko maassa.