Rikoslain 6 luvun 5 §:ssä säädetään rangaistuksen koventamisperusteista. Nykyisin koventamisperusteina huomioidaan muun muassa rikoksen suunnitelmallisuus, erityinen julmuus tai rikoksen kohdistuminen haavoittuvassa asemassa olevaan henkilöön. Vaikka lapsi voidaan joissakin tapauksissa katsoa rikoksen välittömäksi uhriksi tai huomioida asian vakavuutta lisäävänä tekijänä, lainsäädäntö ei tällä hetkellä nimenomaisesti tunnista tilannetta, jossa lapsi altistuu väkivallalle pelkästään olemalla läsnä. Yhdenvertaisuusvaltuutettu on eduskunnalle antamassaan kertomuksessa kiinnittänyt huomiota naisiin kohdistuvan väkivallan erityispiirteisiin ja siihen, että väkivalta tapahtuu usein perhe- ja lähisuhteissa. Näissä tilanteissa lapset ovat usein läsnä väkivallan aikana, joko todistajina tai välillisinä uhreina.  

Kertomuksessa korostetaan tarvetta vahvistaa keinoja puuttua lähisuhdeväkivaltaan ja sen seurauksiin sekä huomioida paremmin lasten asema väkivaltatilanteissa. Lapsen läsnäolo lisää teon vahingollisuutta ja pitkäaikaisia vaikutuksia sekä yksilön että yhteiskunnan tasolla. Lisäksi yhdenvertaisuusvaltuutetun suositukset painottavat sukupuolistuneen väkivallan torjunnan tehostamista ja uhrien suojelun vahvistamista, mikä sisältää myös lasten aseman tunnistamisen väkivallan kokijoina tai sille altistuvina. Tutkimus- ja viranomaistieto tukee tätä havaintoa: lähisuhdeväkivalta kohdistuu Suomessa edelleen pääosin naisiin, ja merkittävä osa väkivallasta tapahtuu perhepiirissä. Samalla tiedetään, että väkivallan vaikutukset ulottuvat usein myös lapsiin, vaikka he eivät olisi teon välittömiä kohteita.  

Ehdotuksen tavoitteena on: 

• vahvistaa lapsen oikeutta turvalliseen kasvuympäristöön ja parantaa lasten suojaa väkivallan haitallisilta vaikutuksilta 

• vahvistaa rikosoikeudellista järjestelmää tunnistamaan perhe- ja lähisuhdeväkivallan erityispiirteet 

• tukea ennaltaehkäisyä korostamalla teon vakavuutta tilanteissa, joissa lapsi on läsnä 

• tunnistaa lapsi väkivaltatilanteessa itsenäisen suojelun kohteena myös silloin, kun hän on todistajana 

• vahvistaa rikosoikeudellista ohjausvaikutusta perhe- ja lähisuhdeväkivallan ehkäisemiseksi 

• korostaa naisiin kohdistuvan väkivallan sukupuolistunutta luonnetta ja siihen liittyviä lapsivaikutuksia. 

YKSITYISKOHTAINEN SISÄLTÖ 

Ehdotetulla uudella 8 kohdalla täsmennettäisiin rangaistuksen koventamisperusteita (Rikoslain 6 luku Rangaistuksen määräämisestä 5 § Koventamisperusteet) tilanteissa, joissa rikos tehdään lapsen läsnä ollessa. Säännös soveltuisi erityisesti väkivaltarikoksiin, mutta olisi luonteeltaan yleinen koventamisperuste. Rikoslain 6 luvun 5 §:ään ehdotetaan lisättäväksi uusi kohta, jonka mukaan rangaistusta koventavana perusteena otetaan huomioon se, että rikos on tehty lapsen läsnä ollessa. Koventamisperusteen soveltaminen ei edellytä, että lapsi olisi rikoksen kohde, vaan riittävää on, että lapsi on ollut tilanteessa läsnä ja voinut havaita teon.  

Lapsen läsnäolo rikosta tehtäessä lisää teon vahingollisuutta. Lapsi voi altistua vakavalle psyykkiselle kuormitukselle, vaikka ei olisi rikoksen välitön kohde. Tutkimustiedon mukaan väkivallan näkeminen voi vaikuttaa lapsen turvallisuuden tunteeseen, kehitykseen ja myöhempään hyvinvointiin. Lapsen asemaa ei tule tarkastella ainoastaan mahdollisena rikoksen kohteena, vaan myös väkivallan näkeminen on omiaan aiheuttamaan vakavaa haittaa lapsen kehitykselle ja turvallisuuden tunteelle.  

Säännöksen tavoitteena on vastata edellä mainittuun sisällyttämällä lapsen läsnäolo nimenomaiseksi koventamisperusteeksi. Tämä vahvistaa oikeuskäytännössä johdonmukaista lähestymistapaa, jossa väkivallan vaikutuksia arvioidaan myös laajemmasta perheen ja lapsen edun näkökulmasta. Ehdotus tukee myös laajempaa kansallista ja kansainvälistä kehitystä, jossa lasten altistuminen väkivallalle tunnistetaan vakavana haittana ja osana väkivallan kokonaisvaikutuksia. Aloite vahvistaa lapsen asemaa rikosoikeudessa ja vastaa tunnistettuun tarpeeseen huomioida paremmin naisiin kohdistuvaan väkivaltaan liittyvät olosuhteet, joissa lapsi on usein todistajana tai välillisenä uhrina. Lakialoitteen mukaiset lainmuutokset on tarkoitettu astumaan voimaan niin pian kuin mahdollista.